“月怕十五，年怕中秋”，说的是中秋一过，农历年也就快到头了。而“月怕廿八，年怕冬节”说的是冬至一到，春节还会远吗？
潮汕人重视过冬至，就像要给春节做个预热一样。在这一天，节俗中有不少民俗项目，例如“拜老公”（祭拜祖先）、“挂冬纸”（扫墓）等。其中，搓汤圆、煮汤圆、吃汤圆为最具仪式感又最好玩，也最受小孩子们的欢迎。孩子们喜欢跟着奶奶（外婆）、妈妈等一起，围坐在“粞箶”（潮音coi3 ou5，装糯米粉末儿的竹编平底浅沿大笸箩）边搓汤圆。但孩子们常常拿捏不准，搓出来的汤圆有大有小，大人们也不怪责，戏称“父囝公孙圆”。这时候，N代同堂、家庭和睦、其乐融融啊！
顺便说一下，“冬节年ka1边”的“ka1”本字是“骹”，这里从俗写训读字“脚”（“脚”字本音giog4[鞠]或 gioh4[茄4]）。
日日早起读书，人正不会变做猪。
从方言学的角度看，在这个节俗中，我们发现有几个有趣的语言现象值得说一说。
一是汤圆的“圆”字读[in5]，与猪肉丸、牛肉丸、鱼丸、药丸的“丸”同音不同字。一开始我觉得奇怪，都是大小差不多的圆形的颗粒，为什么“冬节in5”写“圆”，而“肉in5”、“鱼in5”、“药in5”写“丸”呢？
有疑问就得寻求答案，查《广韵》等古代的韵书，“圆”是开口呼的“仙”韵字，韵母读[in]是符合白读音规律的，如“鲜cin1、钱zin5、棉min5、沿cin5”等。“丸”是合口“桓”韵字，音“胡官切”，与“完”同一个小韵（同音），读[in]不符合规律，读[uang5]（员）就对了，是文读音，如“完uang5、端duang1、豌uang1、团tuang5、冠观guang1、宽kuang1、番huang1”。所以，我猜测，[in5] 是“圆”字的读音，[uang5] 是“丸”的读音，一uang5 塗（一团泥巴）的uang5 倒可以写成“丸”。而“肉in5”、“鱼in5”、“药in5”本来应该写作“圆”的。现在写作“丸”，但训读为[in5]（圆），张冠李戴、习非成是了。只有“秫米圆”、“甜圆”的“圆”是写对了的。
早早早起（za2za2 zao2ki2），练好身体，医生免唔闲，药材铺无生理。
第二个疑问是冬至为什么变成了“冬节”，这不是字音的问题了，这是偷换概念的“换字”问题了。冬至是个节气的名词，讲的是一年的“冬天来了”。冬节，说的是“冬天的节日”。什么节日呢？其实就是以前的“过年”，所以是大节日。殷周时以冬至前一天为岁终，所以潮汕一些地方还有“封冬”的习俗。在中国很多地方，民间有“冬至大如年”之说，粤语区也有“冬大过年”的说法。与潮汕人、闽南人的吃汤圆不一样，东北、河北、河南等北方地区则有冬至吃饺子“过小年”的习俗。冬至是过小年，是节日，因而叫冬节。
双虹横空
潮汕人对“过小年”的最绝的民俗就是“食过冬节圆，就算大一年（岁）”。小时候年龄算“虚岁”，冬节一过，长辈们就为我们加一岁了。而家家户户，家中必定要留下“圆粞”（coi3），等因各种缘故未能回家过冬节的亲人回家时再“挲圆”为他们煮上一碗甜甜的“圆”，这就意味着你终于回家团圆了！很有仪式感，也很温馨，让你觉得有一股浓浓的亲情贯穿全身的血脉。大概八年前到香港拜访韩师优秀校友、著名摄影家陈复礼先生，还享受了这种至亲骨肉的待遇——一碗甜甜的汤圆里还窝了一个鸡蛋。至今一想起来，心里还是暖洋洋的。
很多家庭除了在家里祭拜祖宗之外，还要上山去扫墓祭拜先人。与清明节的扫墓——“挂春纸”相对而言，民间称冬至扫墓为“挂冬纸”。（“挂”音gue3，参阅“方言茶话”以前的文章）。
虚位以待
冬节回家“过小年”的习俗，古已有之。所以，人在旅途、回不了家的骚人墨客就喜欢抒发思乡的愁绪。如白居易的《邯郸冬至夜思家》诗：
邯郸驿里逢冬至，
抱膝灯前影伴身；
想得家中夜深坐，
还应说着远行人。
但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏。
如果在外头混得不怎么顺溜，生活过得比较苦逼，这“伤冬”的情绪就更加强烈了。如杜甫的《冬至》诗：
年年至日长为客，
忽忽穷愁泥杀人；
江上形容吾独老，
天边风俗自相亲；
杖藜雪后临丹壑，
鸣玉朝来散紫宸；
心折此时无一寸，
路迷何处见三秦。
晚泊
关于冬节，还有一些潮汕谚语。如：
未食冬节圆，孬算过一年。强调的是回家吃冬节圆（团圆）的重要性，这是节俗谚语。
冬节乌，年夜元宵酥；冬节红，年夜元宵?。这是预测气候的谚语，与“云盖中秋月，雨沃元宵灯”同类。这则谚语说的是“如果冬节天黑（乌）下雨，大年夜到元宵就可能是晴朗（酥，干爽）的天气了；反之，如果冬节出太阳（红），大年夜到元宵就可能要下雨（?，音dam5，湿漉漉的）了。
还有一则搞怪的歇后语与农历十一月有关：十一月十五日当头——无影。潮汕地区位于北回归线穿过的位置（桑浦山脉的鸡笼山上建有北回归线标志塔），冬至正午，太阳当空，照不出人影来。“无影”谐音双关指没有事实根据，也叫“无影迹”或“无影无迹”。例：“伊呾个话个是无影个，你孬相信伊（他说的话是没根据的，你不能相信他）。”
流浪汉与流浪狗（摄影：流浪婆）
【延伸阅读】
1、七月秋风转凉哩，八月一雨便秋天
2、《月光月疏朵》：潮人的《月光曲》
3、九月九，风禽囝，冻冻走
4、十月十，新米饭，胀平目
【说明】
本文配图照片除署名者外，均为作者所拍摄。